地球探検 アルゼンチン共和国 高山尚之隊員 ８
第8回 私の『衣食住』inオベラ -2- ～海を渡った五右衛門風呂～
「配属先は亜熱帯に属する」との赴任前情報。よって「亜熱帯＝一年中暑い」。何の疑いも持たなかった。でもアルゼンチンは大きな国だった―。
７月の南半球は冬。赴任直後は首都ブエノスアイレスに滞在。街行く人たちの多くは、革のコートにブーツ姿。通販で購入した蚊帳（かや）は持って来たが、冬服は持って来なかった。すぐに品定め。が･･･「え～、何でこんなに高いの？」予想以上の値段にビックリ。日本やブラジル、アメリカ、ヨーロッパ諸国からの、質の良い衣類、電化製品、自動車等には、高い関税。日本で買うより高い物も。現地の収入を考えると、食料品以外は、全般的に値段は高いようだ。
配属先のオベラので住まいは、４階建ての家具付きアパート。キッチン、１５畳ほどのリビング、大小の寝室３つ。そして、水洗だが、ここオベラでは、紙を流せないトイレ（こちら製の紙は水に溶けにくい？配管の問題？）付き浴室が２つ。家賃は約４万５千円。地方としては広さ・設備・家賃ともごく普通。 冬、日中２５度くらいの時もあり、半そで姿の人も。そうかと思えば、朝晩や太陽が出ない日は吐く息が白い。（これも、予想が大はずれ！）冷たい浴室。バスタブなし。電気温水タンクのシャワーのみ。容量は５０?。冬場、３分もしたらもう終わり。お湯を出し続け、体を温めながら洗う、なんてことは無理。まずは、浴室にストーブを入れ暖める。湯舟なしの生活は初めて。車で２０分も走れば、温泉にだって行けた福島。「たっぷりの湯につかって…」。１年経った今も、お風呂が恋しい。
雑談でわが家の風呂事情を話していたら、隣町の１世の方が、こんな話を…。移住した４５年前、日本から自転車、リヤカーなどとともに、家財道具を中に入れ、持って来たのが「五右衛門風呂」。ドラム缶を持ってきた家庭もあったとか。それだけ「お風呂」に対する思い入れが強かったそうだ。こちらでも、今はもう時代に合わないが、もったいなくて、捨てられないという。昔、自分も福島の実家で入っていた、あの懐かしい風呂が、まだまだ現役。薪で風呂をわかす。「特に冬はいいねえ。温まるよ～。近くに住む孫たちも、よく入りにくるよ」。こんな遠くにも、ちゃんと日本の文化が残っている。今度、ぜひお願いしてみよう。「五右衛門風呂、ポル・ファボール（お願いします）！」。
五右衛門風呂。鉄製の釜に水を入れ、直火で温める。移住当初は、庭に風呂小屋を建て、釜をむき出しの状態で置き、使っていたそうだ。写真は、数年前にタイル張りに改装した浴室。たき口は屋外にある。
（日系社会シニア・ボランティア 日本語教育 高山 尚之）
